הקרטרה אוסטרל - מסע לאורך הכביש היפה בעלם

 מאת אריאל ברונשטיין

הוא פתאומי, מסחרר, כמעט אגרסיבי; סלול לעיתים, עשוי בעיקר מחצץ, עפר ובוץ. כמו חיית לילה, הדואה בין פיורדים וקרחונים, הרי געש ורכסי הרים, אגמים ונהרות כחולים כל כך שהם היו מתחרים בכל חוף בפיליפינים. הוא נבנה על ידי דיקטטור עם שם של אגדה - או ליצן - ויש לו תכונה משותפת שרק מקומות אפיים מגיעים אליה, אלה שנתקעים עם סיכה איפשהו בין המוח הקטן לאישונים. ובכל זאת, מעטים מאוד מכירים אותו. קוראים לו כביש קרטרה אוסטרל (Carretera Austral), אורכו 1240 קילומטרים והוא אחת הסיבות לכך שצ'ילה יכולה להיות
המדינה היפה ביותר על פני כדור הארץ.

Carretera Austral - חלון ראווה על פני כדור הארץ

 ישנן שתי פטגוניות: אחת – הארגנטינאית – שטוחה, צחיחה, כמעט אינסופית. השני – הצ'יליאני – אלים, מלא שיניים, שופע חיים. הרי האנדים הם הגורם להבדל זה: מצד אחד, הפמפס העצום; מצד שני, פני השטח הלא סדירים של חתיכת קרום כדור הארץ שמתמוטטת כמו אקורדיון למכה של התפרצויות געשיות ורעידות אדמה. ובתוך כל הכאוס הארצי הזה, הקרטרה אוסטרל.
השנה היא 1973 בצ'ילה. הפיכה צבאית מחסלת את ממשלתו של סלבדור איינדה ומובילה כמעט שני עשורים של דיקטטורה צבאית. בראשו עומד אוגוסטו פינושה, האדריכל הראשי של פיתוח הקרטרה אוסטרל והאחראי שדרום צ'ילה יחובר ביבשה.
 עד השנה הזאת, העיר פוארטו מונט הייתה הנקודה האחרונה ביבשת צ'ילה אליה הגיעו הכבישים. יכולת להמשיך משם רק בסירה או לעשות עיקוף מונומנטלי דרך המדינה השכנה והפמפאס האינסופיים שלה. קרטרה אוסטרל הוא אחד הכבישים המעניינים ביותר על פני כדור הארץ. הטופוגרפיה הצ'יליאנית היא מורכבת אך מדהימה - עם הפינות והנקיקים, הפיורדים, הקרחונים והרי הגעש שלה.
כמעט מראשיתה, 50 ק"מ מפוארטו מונט, נאלצה הקרטרה אוסטרל לוותר על מסלולה: אחד הפיורדים וזרועות הים הרבים החודרים את החוף מכריח אותנו לעבור לאמצעי תחבורה שכבר הפך לסימן ההיכר של דרום צ'ילה, ספינת המעבורת. עד ארבעה חתכים מתרחשים לאורך הדרך, ומאלצים משאיות, אוטובוסים, מכוניות והולכי רגל לנוע בקצב האיטי של הגאות.

טיול בכביש קרטרה אוסטרל הצפוני

בנסיעה לאורך קרטרה אוסרטל נראה את כל המאפיינים הגיאוגרפיים של כדור הארץ העוקבים זה אחר זה לאורך מסלולו.  קודם הופיעו היערות של עצי ארזית עתיקים  (מינים שיכולים להגיע עד גיל 3,600 שנה) – בתוך פארקים הלאומיים Alerce Andino. יערות אלה הם האטרקציות הראשונות שהמטייל ייתקל בהן במהלך הסיור. אבל תשומת הלב תעבור בקרוב למקום אחר: הרי הגעש השונים המקבלים את המטייל ומזכירים לו שהוא נמצא בטבע פראי. קרוב מאוד לצ'איטן נמצא פארק לאומי נוסף, עם היסטוריה אישית של פילנתרופיה, חוסר אמון וספקנות: פארק פומאלין דאגלס טומפינקס (Pumalin Dougleas Tompinks). חייו של דאגלס תומפקינס יכולים לשמש ליצירת סרט. מייסד המותגים North Face ו-Esprit, מיקד את פעילותו בספורט אתגרי ובצ'ילה ומצא את גן העדן שלו. זה הוביל אותו לעזוב את עולם העסקים ולפנות לשימור ואקולוגיה. תחת הסיסמה שאפשר לחיות מהיערות מבלי לכרות אותם, הצעד הראשון שלו היה לקנות 17,000 דונם - במה שהוא כיום פארק פומאלין (Pumalin) - במטרה להגן על היער המקומי מפני כריתת עצים בלתי מבוקרת. לאחר מכן בוצע רכישות נוספות של קרקעות בחלקים אחרים של דרום צ'ילה. תנועות אלה יצרו ספקנות והתנגדות פוליטית, ועוררו אי אמון חברתי מסוים. לקח שנים עד שאנשים התחילו להאמין בכוונותיו הטובות. בדצמבר 2015, לאחר שנטש את החיים הסביבתיים ובתהליך של ויתור על חלק גדול מהפומלין (Pumalin) למדינת צ'ילה, מת טומפקינס לאחר שסבל מהיפותרמיה כאשר הקיאק שלו התהפך באגם חנרל קררה , אחת מנקודות המעניינות ביותר בכביש.

.

 

קרחונים כמו פטריות

אי אפשר לפספס אותם. כשעוברים את אגם ילצ'ו (Yelcho), זמן קצר אחרי העיירה המחודשת צ'איטן, הם מתחילים להופיע משני צידי הכביש, יושבים על ההרים. מדובר בקרחונים, שלשונם – שבמקרים מסוימים נאכלת בכבדות על ידי עליית הטמפרטורה של כדור הארץ – מכריזה על הגעתם של אזורים קרים יותר. דווקא קרחון הוא נקודת העניין הבאה במסלול. זהו קרחון תלוי  ממוקם בסמוך לכפר פויוואפי – שנוסד על ידי מתיישבים ממרכז אירופה, שאת חותמם ניתן לראות בארכיטקטורה המקומית – קוולאט (Queulat) הוא אחד הקרחונים המרהיבים בעולם בשל מיקומו: הוא יושב על אדן עץ, חלק מלשונו "תלוי" מההר ויורק קרח נמס בשני מפלים מרשימים. אחרי הקרחונים, המסלול הופך לרגוע יותר. במקביל לקטעי האספלט האחרונים של הקרטרה אוסטרל, הכביש מגיע לקויאיקה (Coyhaique) , העיר הגדולה האחרונה על הכביש.

 

טיול בכביש קרטרה אוסטרל הדרומי - אגם האוקיינוס החוצה גבולות ושדה הקרח הפטגוני

 

צ'ילה וארגנטינה חולקים את האגם השני בגודלו בדרום אמריקה, הגנרל קאררה (Carrera) /בואנוס איירס (Buenos Aires).  אנשי טהואלצ'ה (Tehuelche) – במקור מהאזור – ידעו לקרוא לדברים בשמם לפני ששתי המדינות היו קיימות. צ'לנקו (מים סוערים) היה השם שבו השתמשו כדי לזהות את גוף המים הזה, ששטחו 978 קמ"ר, שמייצר גלים של עד שלושה מטרים בשל הצלפת הרוחות הפטגוניות: אוקיינוס באמצע הרי האנדים. המים הסוערים של צ'לנקו - אותם אלה שבהם דאגלס תומפקינס איבד את חייו - הם היהלום הגדול שמושך מאות מטיילים לאזור זה בזכות צבעו הכחול טורקיז, שיגרום לחופים הטובים ביותר באוקיינוס השקט להחוויר. אבל מימיו מכילים גם כמה אוצרות אבן. פוארטו ריו טרנקילו (Puerto Río Tranquilo), על גדות נהר צ'לנקו (Chelenko), הוא אחד מאתרי התיירות החשובים ביותר בקרטרה אוסטרל, זה משתי סיבות. הראשונה, משום שהיא נקודת המוצא של משלחות הסירות הרבות שלוקחות תיירים למערות השיש, מערכת מערות שנחפרה במשטח השיש של קירות צ'לנקו. הסיבה השנייה היא שריו טרנקילו (Rio Tranquilo)  הוא המקום המאוכלס הקרוב ביותר לאחד השטחים הפראיים ביותר בפטגוניה הצ'יליאנית: שדה הקרח הצפוני של פטגוניה.  זהוא מרחב עצום של קרחון הממוקם באזור אייסן בצ'ילה. ערימת קרח בת אלף שנה של 4,200 קמ"ר. קטן משמעותית מהשדה הדרומי הענק (16800 קמ"ר), שדה הקרח הצפוני של פטגוניה ידוע, בראש ובראשונה, בנוכחותו של סחף השלג סן רפאל (San Rafael), הקרחון הקרוב ביותר בגובה פני הים לקו המשווה בעולם.
 מפוארטו ריו טרנקילו, עוברת הקרטרה אוסטרל לשלב חדש במסלולה: זה של ניקוז בצורה הטובה ביותר בין האזור ההררי של שדה הקרח (ממערב) לבין רכס הרי האנדים (ממזרח). משימה לא קלה שכפיצוי מתגמלת את המטיילים בנופים הטובים ביותר של המסלול כולו.

אל עבר קלטה טורטל (Caleta Tortel)

קשה להאמין שאחרי שראינו יערות עתיקים, הרי געש קוצניים, קרחונים תלויים ואגמים ונהרות בצבע טורקיז, כפר שנבנה על ידי בני אדם יכול להפתיע את תשומת הלב המוגזמת ממילא של המטייל. זה מה שקורה עם קלטה טורטל (Caleta Tortel). ממוקם בדלתא של נהר בייקר ומוקף איים ופיורדים, קלטה טורטל שורד על שבילי עץ בסביבה שבה היה רווחי יותר להיוולד עם כנפיים או זימים.
נבנתה בשנת 1955, Caleta Tortel לא ראתה מכונית עד 2003, כאשר החיבור עם קרטרה אוסטרל נבנה.  עד אז, כל המסעות נעשו בדרך האוויר, ומעל לכל, דרך הים, והתחברו לעיירות פוארטו מונט (הפלגה של יומיים צפונה) ופוארטו נטאלס (כמעט שלושה ימי הפלגה דרומה). חיבור ימי זה עם פוארטו נטאלס הופך את קאלטה טורטל לאחת משלוש נקודות החיבור העיקריות של הגבול הדרומי של הקרטרה אוסטרל. השתיים האחרות הן פוארטו יונגאי (Puerto Yungay), שבמשך עשרות שנים הייתה סופה של הקרטרה אוסטרל, ווילה או'היגינס (Villa O´Higgins), נקודת הסיום המיוחלת לכל מטייל דרומי.

וילה או'היגינס (Villa O'Higgins)

וילה או'היגינס נוסדה בשנת 1966 כעיר חיץ. במאבק הגבול הפטגוני הנצחי - והמחליא - בין צ'ילה לארגנטינה - - החליטה המדינה הצ'יליאנית לייסד עיר שבה היו רק כמה בתים. כמו מישהו שעושה מהלך שחמט, תושבי האזור, שבמשך עשרות שנים אכלסו מקום ללא שם, הפכו למייסדי וילה או'היגינס, העיר שתשמש חיץ נגד השכן הלא נוח. ממוקם באמצע שום מקום, צפונית לאגם דו-ראשי נוסף (או'היגינס/סן מרטין), וילה או'היגינס יצאה מהבידוד היבשתי שלה בשנת 1999, כאשר הושלמה הקטע בן 111 הקילומטרים המקשר אותה לפוארטו יונגאי (Puerto Yungay) האחרון של אחד הכבישים המרהיבים ביותר על פני כדור הארץ, היא מקום החלומות לכל אדם עם תשוקה להרפתקאות: מוקפת אגמים והרים ובגבולותיו הצפוניים של שדה הקרח של דרום פטגוניה, מרחב הקרח היבשתי השלישי בגודלו בעולם - אחרי אנטארקטיקה וגרינלנד. בסך הכל 49 קרחונים יוצאים מהשטח העצום הזה שאורכו 350 קילומטרים, המפוזרים בין צ'ילה לארגנטינה – ביניהם פריטו מורנו המפורסם, אחד הקטנים בקבוצה, לעומת ויידמה המסיבית (978 קמ"ר) או פיו XI (עם 1265 קמ"ר, הגדולה ביותר בחצי הכדור הדרומי מחוץ לאנטרקטיקה). מפוארטו מונט לווילה או'היגינס. 1,240 קילומטרים של מסע באחד המקומות הפראיים ביותר על פני כדור הארץ, סלאלום בין הרי געש וקרחונים במסלול שחולם להמשיך לצמוח עד שיתחבר לגבול הדרומי האמיתי של המדינה – והיבשת – פוארטו וויליאמס (Puerto Willams), באי נאווארינו (Navarino), העיר החדשה בסוף העולם.